ベース車両はじつにさまざま　スポーツからオーディオまでカスタムも千差万別

ちょっと前まで、流行の発信源というと裏原宿とか青山、なんてことが言われていたけど、今、新しいムーブメントが発信されているのは、秋葉原だ。たんなる電気街というところから発展し、さまざまなサブカルチャーの中心地となっている秋葉原は、日本が世界に誇る街となっている。そんなアキバ発の波で、いま大きなうねりとなりつつあるのが、痛車（イタシャ）という世界。この痛車の基本となっているのは、クルマをキャンバスに、萌え系キャラクターを描いていく、というもの。まだそれほどメジャーな仕上げ方となっていなかったころは、オーナー自身がキャラクターを描き、それをハンドメイドでカットしてクルマに張り込んでいた。もちろん今でも、そういう仕上げ方をしているオーナーは多いし、今でもそれは、ひとつの評価ポイントとなっている。

しかし現在、主流となりつつあるのは、フルカラープリンターを使ってキャラクターをフィルムにプリントし、カッティングマシンを使ってカットして、クルマに張り込むという手法だ。そこで使われているフィルムも、レーシングマシンのレプリカを作るという「ちっくチューン」が流行した1990年ごろでは、一般的なカッティングシートが使われていた。それが今では屋外の看板製作などに使われる、薄くて紫外線に当たっても退色しにくいモノが使われている。こういうフィルムは伸びやすいため、張る際の作業は慎重に行なう必要があるかわりに、クルマのような3次元の曲面にもフィットしやすい。これはこういう仕上げをしていくときの、大きなメリットとなっているのだ。

そんな痛車ワールドは、現在どんどん広がりつつある。街なかで見る機会も増えているし、レースの世界にも進出しているのだ。さらに、ノーマルボディに張るだけではなく、エアロパーツを装着し、きちんとローダウンをして大口径ホイールをセットしたクルマをベースにしたもののほうがインパクトが強くなるために、まずはきちんとクルマを仕上げ、その上でどんなキャラクターを描いていくのか、というところがポイントとなってきているのだ。ベース車自体も、ミニバンやKカーだけではなく、輸入車やスポーツカーなどさまざま。いかにカッコよく、そしていかにキャラクターを目立たせていくのか、というところがキモなのだ。