ＨＤＤナビの次に各メーカーが虎視眈々とねらっているのが、従来単体で存在していたナビをさまざまな機器と連携させるリンク機能だ。携帯電話や通信端末とのリンク、ハードディスクやＳＤカードを通して家庭のＰＣとリンクさせるなどその方法は多種多様。ナビ機能のバージョンアップだけでなく、好きなときに少しずつ進化させる方法として、それらの機能が重視されているのが最近のトレンドになっているのだ。
なかでも、はやくから情報家電の分野でリンク機能を強めていたパナソニックは、ついにカーナビと家庭の電化製品をリンクさせる機能を発表。いずれは“家庭で録画したテレビ番組を通信経由でカーナビ画面で楽しむ”なんてことが可能になるかも。ついでに地図データも通信経由で手軽にアップグレードできるようになっていきそうだ。
そしてもうひとつのポイントは携帯電話との連携。今やひとり１台時代を迎えた携帯電話は情報端末としての主役。そこで検索した情報をナビで使わない手はない。赤外線やＳＤカードを使ってナビにお気に入りの情報を取り込む工夫が進んでいる。お気に入り情報が、ナビを通じてどこでも利用可能になりつつある。
またもうひとつのトレンドがカーメーカー純正のナビでもすでに始まっているプローブ化の試みだ。各ナビ搭載車がサーバに通信して、今の交通状況をアップロードし、渋滞や駐車場の情報を共有し合うというもの。カロッツェリアのスマートループなどもその代表例。より正確で有効な情報をナビユーザー同士が交換し合う時代がきたというわけだ。
一方で高機能ナビに対してもっと手軽でシンプルなナビを求めているユーザーにウケているのがＰＮＤ（ポータブルナビゲーションデバイス）だ。小型でリーズナブル、持ち歩きも可能など従来のナビにはないフットワークの軽さが魅力。ますます機能アップが期待できる新ジャンルといえる。それでは、各メーカーの夏の主役達をチェックしてみよう。
